يحتوي الهيدروكربون على مركبات عضوية مختلفة ، مصنوعة بشكل رئيسي من H و C. في هذه الجزيئات ، رابطة الهيدروجين والكربون هي رابطة تساهمية. تعد الهيدروكربونات الخفيفة أو الثقيلة مجرد علامة تجارية لمشتقات الزيت على أساس التقطير والكثافة. يمكن تقسيم كل من هذه الأقسام إلى عدة فئات بناءً على العملية. على سبيل المثال ، يمكن الحصول على الهيدروكربونات الضوئية من التقطير المباشر للزيت الخام والمكثفات أو تحلية المياه أو التفصيل. في تقطير الزيت الخام ، عادة ما يتم استخراج هذه الهيدروكربونات من الأجزاء العلوية من برج التقطير في الغلاف الجوي. عادة ما تسقط الهيدروكربونات الخفيفة في تقطير من 40 إلى 390 درجة مئوية و 660 إلى 890 كثافة. استنادًا إلى بنية الهيدروكربونات الخفيفة ، يمكن أن يكون لها نقطة قابلة للاشتعال ، مثل 40 إلى 200 درجة مئوية أو لها نقطة قابلة للاشتعال حرة في درجة الحرارة المحيطة ، وتستخدم اختبارات التقطير في الغلاف الجوي عادة لتحديد فاصل التقطير.