البارافين عبارة عن مركب هيدروكربون بالثوم ، حيث تسمى جميع ذرات الكربون في الجزيء مع روابط بسيطة ، ويطلق على الهيدروكربونات البارافين أو البارافين أيضًا alcan.  وبعبارة أخرى ، فإن خاصية الهيدروكربونات البارافين هي اتصال ذرات الكربون بواسطة روابط بسيطة. الروابط الأخرى ممتلئة أيضًا بذرات الهيدروجين.